En un artículo publicado en Nature Genetics, informa sobre los trabajos que investigadores de la Universidad de Buenos Aires y  la Universidad de Carolina del Norte en Estados Unidos, que dieron como resultado que los genes no interactúan en forma lineal, sino que lo hacen entre sí y de formas muy diversas.

Para explicarlo de una manera menos científica, diremos por ejemplo, que si un avión llega con retraso a un aeropuerto, sus pasajeros no sólo se verán perjudicados por la demora, sino que todas sus actividades del día o de la semana se verán afectadas.

Algo similar sucede con los genes: ”un pequeño cambio en uno de ellos, puede afectar el conjunto de genes que forman con él, una compleja trama”.

por José María Iglesias

Tradicionalmente se creía que un gen “a” interactuaba con otro gen “b”, y este hacía lo mismo con un gen “c”.  Pero ahora los investigadores consideran que la interacción no es lineal, sino que se produce en red, y la configuración de esa red varía según los individuos.”

En otra nota aparecida en el diario “La Nación”  de Buenos Aires,  Susana Gallardo, investigadora del Centro de Divulgación Científica de la UBA, relata en qué consistió la investigación  que finalmente, abre un panorama sombrío para la humanidad en relación con los alimentos transgénicos.

“El objetivo del proyecto era caracterizar todos los genes que dan lugar a rasgos complejos, como por ejemplo, el comportamiento, que se encuentra en la cúspide de la diversidad biológica”.

Tratando de explicar de manera sintética la investigación realizada, diremos que los científicos, trabajaron sobre genes en un insecto, la mosca, vinculados con el olfato del mismo. Lo que hicieron, fue producir el cambio en un gen mediante la inserción de un trozo de ADN y trataron de determinar genes relacionados con el olfato.

“Dado que sabemos cuál es la secuencia del ADN insertado y que se conoce también todo el genoma de la mosca, mediante técnicas moleculares fue posible identificar los genes afectados”.

Los investigadores pudieron detectar  de esta manera, más de 500 genes que fueron alcanzados por la “onda expansiva”. Unos 500 parecieron estar ligados a los cinco genes del olfato de la mosca. En consecuencia, la prueba consistió en esparcir un repelente que las moscas sanas rechazaron apretujándose en el fondo del tubo, mientras que las que habían sufrido la alteración se movían indiferentes en el mismo interior.

Otro aspecto importante del experimento, fue que los genes afectados eran distintos en machos y en hembras. Las redes de genes tendrían una configuración distinta según los sexos. También explicaría, por ejemplo, por que un mismo medicamento puede producir efectos tan variados en las personas.

Transgénicos,  alimentación  y  gobiernos.

Tomar este descubrimiento sólo como un avance científico y no sacar conclusiones como las relacionadas con  los alimentos transgénicos, sería semejante a la actitud de la víbora que se muerde la cola.

El resultado de la investigación nos confirma las dudas que teníamos sobre el uso de los alimentos genéticamente modificados. Por ejemplo en el maíz Bt, donde se introduce una toxina insecticida que se codifica para una proteína  que envenena  insectos. Pero que también puede producir alergias y otros males en mamíferos, como pudo ser comprobado en  Perú.

Las empresas norteamericanas dedicadas a la producción de esos granos, fundamentalmente Monsanto y Dupont, han invertido cuantiosas cantidades de dinero para “convencer” a los gobiernos de las bondades del producto.

Hasta ahora ellos y los representantes de los gobiernos  “convencidos” en utilizarlos, se habían manifestado seguros de que los alimentos transgénicos no ofrecían ningún tipo de riesgos.

Nuestro gobierno comete una grave falta  omitiendo reconocer que la última palabra no la pueden dar los productores de semillas, sino nuestras propias dependencias especializadas.  Son quienes tienen la obligación de investigar y valorar que los alimentos sean inocuos para el consumo humano, pero que tampoco causen perturbaciones a los productos originales ni en otros cercanos a esos cultivos.

Las modificaciones genéticas significan un avance científico invaluable. Se vienen utilizando en medicina humana hace ya más de quice años en tratamientos de enfermedades hereditarias como la fibrosis quística y algunos tipos de leucemia. Se llama “terapia genética” y se basa en el reemplazo de genes defectuosos.

No se trata de cuestionar sin fundamentos los avances que ciertamente se ha tenido con esa técnica.  En muchos productos, como la soja, por ejemplo, en lugar de agregar o anular genes, se introducen más copias de uno de ellos que la planta ya de por sí tenía, y que a la postre será resistente al herbicida de naturaleza orgánica y biodegradable. Antes se fumigaba con herbicidas químicos mucho más ofensivos.

De la pólvora a los reactores nucleares, la humanidad ha tenido terribles experiencias, pero también se supieron aprovechar para el desarrollo de la vida en el planeta. La ética seguirá siendo motivo de encendidas discusiones, pero finalmente coincidiremos con el Dr. Rex González , conocido arqueólogo argentino quien afirmó que “La investigación científica desarrollada por la humanidad desde hace miles de años, deja siempre un residuo útil práctico y utilitario que se denomina “tecnología”

Quisiera concluir esta nota, con una graciosa afirmación expresada por el secretario general de Naciones Unidas, Kofy Annan en la revista “Science”, de la American Asociation for the Advancement of Science:  “En la actualidad ninguna nación que desee formular políticas bien fundamentadas  y adoptar medidas eficaces en relación con esas cuestiones, puede darse el lujo de “no” crear una capacidad científica y tecnológica “propia e independiente”. (no comments, Mr. Kofi) 

Jose María Iglesias 

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